15 de enero de 2008
Un velo acústico de invisibilidad es matemáticamente posible
Un grupo de ingenieros de la Universidad de Duke han descubierto que es posible construir una “campana” tridimensional que sea invisible a las ondas sonoras. Los materiales implicados en la construcción del dispositivo no existen en la naturaleza, por lo que habría que desarrollarlos.
Construido con metamateriales, este velo acústico podría ser el equivalente a la capa de invisibilidad anunciada el año pasado. Al enviar un sonido en su dirección, las ondas de comprensión y expansión del aire rodean el objeto y aparecen del otro lado sin distorsión. Esto mismo es válido para cada uno de los tres ejes espaciales, por lo que, al menos desde el punto de vista acústico, el objeto se ha vuelto invisible.
Si bien se trata de algo que por ahora pertenece al campo de la teoría matemática, ya se han sugerido varias aplicaciones para un material de este tipo. Se podría usar en situaciones tan diversas como la adecuación de la acústica de un recinto hasta la ocultación de submarinos. Esto es posible gracias a que el sonido se comporta en el agua de una manera similar a la forma en que se propaga por el aire (aunque lo hace con mayor velocidad). Dado que el sonar funciona analizando los ecos de un haz de sonido enviado previamente, un objeto que no devuelva rebotes seria invisible.
"Hemos elaborado una teoría que permite abrir un agujero en el espacio y hacer que lo que esté en su interior desaparezca de las ondas sonoras", dijo Steven Cummer, uno de los investigadores de Escuela de Ingeniería de Duke. A pesar de que la ingeniería acústica de metamateriales está retrasada respecto de las investigaciones de los materiales que interactúan con las ondas electromagnéticas (microondas o luz), " pueden aplicarse los mismos principios", dijo Cummer.
14 de enero de 2008
Pobladores de Texas reportan un ovni
Decenas de personas, entre ellas un piloto, un policía del condado y empresarios, insisten en que han visto un objeto silencioso con luces brillantes que vuela a gran velocidad y baja altura, algunas veces seguido por aviones de combate.
"La gente se pregunta de qué se trata porque esta es una zona muy religiosa y todos temen que sea el fin de los tiempos", dijo Steve Allen, dueño de una empresa de transporte y piloto, quien vio la semana pasada el objeto, de unos 1.600 metros (una milla) de largo y 800 de ancho (media milla). "Era positivamente, con seguridad algo que no viene de aquí".
Aunque las autoridades insisten en que todo tiene una explicación, la población local dice que era más grande, silencioso y rápido que un avión y que sus luces cambian de configuración, a diferencia de las de un avión. Varias personas en distintas poblaciones que han reportado haberlo visto ofrecen descripciones similares del objeto.
El maquinista Ricky Sorrells dijo que sus amigos se burlaron de él cuando les dijo que vio un objeto metálico a unos 91 metros (300 pies) de altura sobre un pastizal detrás de su casa. Pero decidió hablar sobre ello tras leer sobre avistamientos similares en el diario Stephenville Empire-Tribune.
"Es bueno escuchar que otras personas vieron algo, porque eso quiere decir que no estoy loco", dijo Sorrells, quien agregó que ha visto el objeto varias veces, una de ellas mediante la mira telescópica de su rifle, diciendo que era grande y sin rastros de uniones, tuercas o remaches.
El telescopio de Arecibo encuentra ingredientes cruciales de la sopa de la vida, en una galaxia muy lejana
Astrónomos del Radio Telescopio del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, han detectado por primera vez las moléculas metanimina (H2CHN) y cianuro de hidrógeno (HCN) – dos ingredientes que forman los bloques de construcción de la vida, los aminoácidos – en una galaxia a más de 250 millones de años luz.
Cuando estas moléculas se combinan con agua (H20), forman glicina (NH2CH2COOH), el aminoácido más sencillo y un componente habitual de las formas de vida en la Tierra.
El equipo de astrónomos, dirigido por Christopher Salter de Arecibo, anunció su descubrimiento el 11 de enero en un póster presentado en la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense, que tuvo lugar en Austin, Texas.
Los astrónomos de Arecibo se centraron en la distante galaxia Arp 220, una galaxia starburst ultraluminosa, porque en ella se forman nuevas estrellas a un ritmo muy elevado. Emplearon el radiotelescopio de 305 metros de diámetro de Arecibo, el más grande y sensible del mundo, para observar la galaxia a frecuencias diferentes. Las observaciones, realizadas en abril de 2007, fueron las primeras en usar el modo de ancho de banda de 800 megahertzios del espectrómetro principal del telescopio.
Las moléculas fueron descubiertas mediante la búsqueda de emisiones de radio en frecuencias específicas. Cada sustancia química posee su frecuencia de radio único, del mismo modo que la gente posee huellas dactilares únicas.
“No nos estábamos centrando en ninguna molécula en particular, de modo que no sabíamos lo que íbamos a encontrar; simplemente empezamos con la búsqueda, y lo que descubrimos fue increíblemente excitante”, comentó Tapasi Ghosh, astrónomo de Arecibo.
“El hecho de que podamos observar estas sustancias, a unas distancias tan vastas, significa que en Arp 220 existe un volumen enorme de ellas”, comentó Emmanuel Momjian, anteriormente astrónomo en Arecibo y ahora trabajando en el Observatorio Nacional de Radio Astronomía en Socorro, Nuevo México. “Realmente es muy intrigante encontrar que los ingredientes de la vida aparecen en grandes cantidades allí donde las nuevas estrellas y planetas están naciendo”.
Además de Salter, Momjian y Ghosh, los otros investigadores participantes en el descubrimiento fueron: Robert Minchin y Mikael Lerner (astrónomos de Arecibo); Barbara Catinella (anteriormente astrónoma en Arecibo y en la actualidad trabajando en el Instituto para Astrofísica Max Plank de Alemania) y Mayra Lebron (anteriormente astrónoma en Arecibo y en la actualidad trabajando en la Universidad de Puerto Rico).
El Observatorio de Arecibo es parte del Centro Nacional de Astronomía e Ionosfera, un centro de investigación nacional gestionado por La Universidad de Cornell en nombre de la Fundación Nacional de Ciencia.
"Si hubiera vida inteligente cerca habríamos visto sus programas de TV"
Stephen Hawking cree que "tiene que haber vida inteligente en alguna parte", aunque descarta que sea cerca de nuestro planeta.
Hawking sufre una esclerosis lateral amiotrópica que lo mantiene paralizado. (Imagen: ARCHIVO)
Stephen Hawking se muestra convencido de que "tiene que haber vida inteligente en alguna parte", aunque descarta que sea "cerca de nuestro planeta" ya que, según el científico, "habríamos visto sus programas de televisión".
Hawking llegó el pasado día 8 a Chile, donde concedió una entrevista al diario Mercurio en la que asegura que "no es necesario invocar a Dios para explicar el origen" del universo. Desde su punto de vista, para ello son suficientes "las leyes de la ciencia".
El científico inglés, que lo primero que hizo al llegar al país sudamericano fue sobrevolar el volcán Llaima, también se refirió a su experiencia de gravedad cero. "Fue fantástico… El momento de gravedad cero fue maravilloso, y el de alta gravedad no significó ningún problema" afirmó.
A pesar de su condición, Stephen Hawking no se muestra preocupado por "estar confinado a una silla de ruedas" mientras su mente "esté libre para vagar por el universo".
12 de enero de 2008
Aficionados a la búsqueda de misterios
En el municipio de Guadalupe existe un grupo de jóvenes que se han lanzado a la iniciativa de ir tras la búsqueda de la verdad de los fenómenos denominados como paranormales; ellos aseguran que su interés surgió de experiencias en el pasado. Jonathan Martínez y Javier García hablan de ello.
Aseguran haber tenido más de una experiencia anómala en sus pesquisas. Entre los casos que les ha tocado investigar esta el de una extraña muñeca que, según sus dueños, se movía sola; ellos vigilaron con cámaras a la muñeca y captaron algo aparentemente insólito. Ellos utilizan varias herramientas para su labor, y así poder llegar a desentrañar que hay detrás de los llamados fenómenos paranormales.
Los fenómenos paranormales cada día atraen a más personas que buscan resolver sus enigmas, pero por el momento seguirán siendo parte de los archivos de Casos de Misterio.
10 de enero de 2008
Demuestran una vez más la falsedad de la PES
Psicólogos de la universidad de Harvard han desarrollado un nuevo método para estudiar la supuesta percepción extrasensorial (PES) que puede resolver el debate sobre su existencia.
Según los autores, el estudio no sólo ilustra un nuevo método para el estudio del presunto fenómeno, sino que además proporciona fuertes pruebas en contra de su existencia.
La investigación fue realizada por Samuel Moulton, estudiante de doctorado del departamento de psicología de la Facultad de artes y ciencias de la Universidad de Harvard, junto a Stephen Kosslyn y John Lindsley profesores de Psicología en dicha universidad. Los resultados se publican este enero en Journal of Cognitive Neuroscience.
Los científicos usaron un escáner cerebral para comprobar si los individuos tenían conocimientos que no podían ser explicados a través del procesamiento perceptivo normal.
Los autores afirman que si la percepción extrasensorial (PES) existiera, los voluntarios deberían de responder de diferente manera al PES y al procesamiento perceptivo normal. Pero en lugar de eso, los resultados muestran que la respuesta del cerebro de los participantes es idéntica en ambos casos, a pesar de que reaccionaban fuertemente a las diferencias en cómo de emocional era el estímulo.
Casi la mitad de los adultos de los EEUU creen en la existencia de la PES, que incluye la telepatía, clarividencia y precognición. La gente informa de vez en cuando de la adquisición inexplicada de información, como sentir la muerte de un ser querido, o saber la identidad del que llama por teléfono antes de descolgar.
Estos fenómenos, que se pueden explicar de manera natural y racional, son frecuentemente "explicados" como procesamientos paranormales del cerebro por aquellos que creen en este tipo de creencias irracionales.
Por desgracia el gobierno de los EEUU dio justificaciones a esta gente cuando gastó (inútilmente) millones de dólares en el reclutamiento de psíquicos y otros doblacucharas durante la guerra fría. Encima, en los resultados de esos "estudios" se informó de lo que parecía ser la existencia, obviamente falsa, de la PES, quizás por un mal diseño de los experimentos.
Posteriormente muchos otros fracasaron a la hora de reproducir dichos resultados.
Para desarrollar mejores tests que comprueben la PES, los autores del estudio de ahora diseñaron un nuevo método que directamente analiza la fuente de los supuestos fenómenos de PES: el cerebro humano.
Argumentan que como el cerebro realiza la percepción y almacena información (incluso eventos en los cuales no se es consciente de percibir, o información almacenada que no se recuerda conscientemente), oferta unas posibilidades de comprobar la PES de una manera mucho más amplia que los tests basados en el comportamiento.
Según los autores, el cerebro de una persona muestra una respuesta reprimida a estímulos que ha visto anteriormente, también cuando dichos estímulos están presentes subliminalmente y la persona no se entera conscientemente de haberlos visto. Además, se muestra una respuesta reforzada a estímulos que la persona está esperando que sucedan (¿la llamada telefónica esperada?). Como conocimiento y expectativa predisponen y condicionan la actividad cerebral, las imágenes de la actividad neurológica ofrecieron a estos investigadores un test potente y único para comprobar los procesos cognitivos y perceptúales sutiles.
Para estudiar si la PES existía o no, estos investigadores enfrentaron a los participantes del experimento a dos clases de estímulos: estímulos PES y estímulos no-PES. Estos dos tipos de estímulos eran idénticos salvo por una diferencia: el estímulo PES no sólo se presentaba visualmente a los voluntarios, además se les presentaba (supuestamente) de forma telepática, de forma precognitiva y por clarividencia.
Para la telepatía los investigadores mostraban fotografías a los gemelos, parejas amorosas o amigos de los participantes y que estaban en una habitación cercana. Para la clarividencia los investigadores mostraban fotos en la pantalla de un ordenador alejado. Para la precognición los investigadores mostraban a los participantes las mismas fotos otra vez en el futuro.
Según los investigadores los resultados obtenidos son las mejores pruebas que se tienen hasta el momento contra la existencia de la PES y, quizás más importante, este método proporciona a los científicos (reales y honestos) una manera de estudiar la supuesta PES sin las fallas de tiempos pasados.
9 de enero de 2008
China: descubren 3 niños con superpoderes
La noticia proviene de China, y da cuenta de la aparición de al menos tres niños con características que podrían encuadrarse dentro de lo que en la ciencia ficción se llaman “superpoderes”. Las habilidades especiales de estos niños incluyen una fuerza extraordinaria, una velocidad pasmosa o un grito capaz de matar aves. ¿Se trata de una mutación? ¿O simplemente es un fraude?
En los comics, la aparición de un superhéroe se explica generalmente como una mutación de algún tipo (mordedura de algún insecto radioactivo, exposición a rayos de partículas, etc.) o mediante el origen extraterrestre del superhéroe (o supervillano) en cuestión. Sin embargo, ninguna de estas explicaciones sirve para determinar por qué estos tres niños chinos son capaces de hacer lo que hacen.
Nada mal: 10.000 flexiones de brazos en 3 horas y media
El primero de ellos, llamado Lu Di, tiene solo 6 años de edad. Reside en la localidad China de Guilin (región sureña de Guangxi), y asiste a una escuela de Kung-fu en Songshan, junto a otros cientos de niños. Sin embargo, su súpervelocidad ha llamado la atención de sus profesores. Según el presidente de la institución, los músculos de su pequeño estudiante son sumamente especiales: tanto, que le permiten hacer 30 flexiones de brazos en solo 10 segundos, o superar las 10.000 flexiones en poco menos de tres horas y media.
El pequeño y rápido Lu Di vive con su padre, y comenzó (vaya uno a saber porqué) a hacer flexiones a los 4 años. Este emulo de “Flash” sueña con ingresar en el libro de los Records Guiness. Teniendo en cuenta la velocidad que tiene para moverse, sería muy raro que no lo consiga.
El segundo candidato a integrar el club “X-Men de China” es Jin Linlin, otro niño de 4 años y 20 kilos de peso. No hay nada especial en el aspecto físico de Jin, pero a su corta edad es capaz de levantar y transportar unos metros pesos de hasta 50 kilos. Este pequeño “Superman” vive en el pueblo de Shangqiu, en la provincia central china de Henan. Sus fantásticas habilidades, según cuentan sus familiares, se puso de manifiesto el día que, estando de visita en casa de sus tíos, cogió 12 ladrillos y los levanto como si nada.
Ni cortos ni perezosos, los tiernos tíos del niño le fueron cargando cada vez más peso, para ver cuánto era capaz de resistir. Lejos de morir aplastado, Jin pudo primero con 30 Kg., luego con 35 Kg., más tarde con 40 Kg., y finalmente levanto los 50 kilogramos. La crónica no cuenta que señal vieron sus tíos en Jin para decidir parar ahí mismo con la prueba. El padre del niño segura que su hijo “come lo mismo que todos los niños de su edad, sólo un poquito más de lo normal, pero sin ser un glotón, y nunca entre horas.” Los pediatras de Shangqiu aseguran que los chicos de su edad pueden levantar como máximo cinco kilos.
El trío de superhéroes de ojos rasgados lo completa el pequeño Xin, más conocido en su pueblo como el niño chillón. Xin tiene también 4 años, y su voz ha puesto los pelos de punta a más cuatro vecinos. Es que este muchacho es capaz de matar aves simplemente con su voz.
Su extraño superpoder quedo perfectamente demostrado el 24 de septiembre pasado, cuando su padre Xu, un humilde repartidor de garrafas de butano a domicilio, decidió que su hijo lo acompañe en su recorrido por el pueblo de Jiangsu (en una provincia del este de China). El día transcurrió con normalidad, hasta que el dúo de repartidores llegó a la granja de los Wang. Allí, Xin fue atacado un perro, lo que provoco que se asustase y comenzara a proferir gritos a todo pulmón. Ese es el comportamiento normal para un crio que es acosado por un perro, pero lo que llamó bastante la atención de los presentes (y sobre todo de los Wang) fue que los gritos de Xin habían provocado un verdadero holocausto avícola.
Los pollos de la granja, asustados por los gritos del muchacho, empezaron a correr descontrolados por el corral, chocando entre sí. Como resultado de las colisiones, 443 pollos resultaron muertos (se desconoce el número y estado de los heridos). Según los veterinarios consultados “los pollos muertos no habían sufrido ninguna intoxicación, ni padecían gripe aviar u otra enfermedad mortal.” Para alegría de su padre, se determinó que “solamente el grito del niño había sido el causante del comportamiento anormal de los pollos”, y un juez dictaminó que Xu tendrá que pagar a los Wang 1.800 yuanes (180 euros) como indemnización por la masacre.
¿Estamos en presencia de tres superniños? No lo sabemos. Está claro que son capaces de hazañas que no todos los niños de su edad pueden lograr. Falta que la ciencia emita su veredicto, determinando si estamos en presencia de algún tipo de mutación genética o simplemente, de un fraude.
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